
Né en 1771 à Paris, d’une mère pastelliste et d’un père né à Toulouse, peintre, collectionneur et professeur aux Beaux-Arts de Toulouse, Antoine-Jean Gros apprend le dessin dès l’âge de 6 ans et entre à sa demande dans l’atelier de David à 15 ans.
Le décès de son père l’oblige à vivre de son art. Élève de David, il échoue au prix de Rome en 1792 mais part en Italie en 1793 où il vit des commandes de portraits.
Il vit à Gênes où il rencontre Joséphine Bonaparte qu’il suit à Milan et rencontre le Général Bonaparte qui lui commande un tableau sur la bataille du Pont d’Arcole.
Avec son premier chef-d’œuvre “Bonaparte au Pont d’Arcole” exposé au Salon de 1801, Gros connaît la célébrité dans la peinture d’Histoire et est nommé Inspecteur aux Revues puis à la Commission de sélection des œuvres d’art ramenées d’Italie pour le Louvre.
Sous l’Empire, il peint des peintures d’Histoire et des portraits. Il est décoré par Napoléon au Salon de 1808. La décoration de l’église Sainte Geneviève en 1811 lui vaudra le titre de Baron par Charles X.
Après la Restauration, délaissé par ses élèves et moqué pour ses choix artistiques et “son Louis XVIII”, son état dépressif s’aggrave. Il se suicide en 1835 sur les bords de la Seine.
Le château de Versailles possède un grand nombre de ses œuvres : “La Bataille d’Aboukir”, “Napoléon recevant la soumission de Madrid”, “Duroc, grand maréchal du Palais”, “Louis XVIII quittant les Tuileries” …..
Le musée des Augustins possède “L’autoportrait à l’âge de 20 ans”, “Hercule et Diomède”, “L’Amour piqué par une abeille.”
